Hermann Hesse wuchs mit fünf Geschwistern auf, von denen ihm Adele und Marulla im Alter und gefühlsmäßig am nächsten standen.
Seine zwei Jahre ältere Schwester Adele blieb für Hermann Hesse nach eigenem Bekunden seine "dauerhafteste Liebe", mit der er den Urboden aller Erinnerungen, die Kinderzeit und Heimat, teilte. Sie war mit ihrem Vetter Hermann Gundert, einem evangelischen Pfarrer und Mitglied der Bekennenden Kirche, verheiratet. 1934 erschien die Erstausgabe der Dokumentation über das Leben ihrer Mutter, Marie Hesse. Ein Lebensbild in Briefen und Tagebüchern. Sie starb am 24. September 1949 in Korntal.
Marulla, die jüngere Schwester, wurde 1880 ebenfalls in der Wohnung am
Marktplatz geboren, bevor die Familie 1881 für fünf Jahre nach Basel
zog, wo Johannes Hesse als Lehrer am dortigen Missionshaus arbeitete.
Sie war einige Zeit Hauslehrerin bei einem baltischen Baron, nach dem
Tod der Mutter 1902 lebte sie als "Sekretärin" bei ihrem Vater, eine
leider nicht sehr selbstständige Tätigkeit, weil sie "immer das tun
muss, was er gerade will, vorlesen, Diktate schreiben, ein Buch suchen,
ein Bild aussuchen usw.". Sie empfand dieses Angebundensein als
bedrückend und wünschte sich manches Mal, etwas (oder jemand) würde
kommen und sie erwecken. Derartige Äußerungen von ihr sind in den
Rundbriefen deutscher Lehrerinnen überliefert.
Nach dem Tod des Vaters 1916 wurde sie Lehrerin an einem evangelischen
Töchterinstitut und gab außerdem Privatunterricht. 1939, 1946 - zusammen
mit Adele - und 1950 konnte sie jeweils einige Wochen bei ihrem Bruder
Hermann im Tessin verbringen.
Sie starb am 17. März 1953 ebenfalls in Korntal. Hermann Hesse hat
seiner jüngeren Schwester einen anrührenden Nachruf gewidmet: "Ihr habet
mich allein zurückgelassen, Ihr Geschwister, damit für eine Weile noch
Euer und der Eltern und des Märchens unsrer Kindheit gedacht werde. Ich
habe diesem Gedächtnis zeitlebens oft gehuldigt und ihm kleine Denkmäler
errichtet." Er gesteht ihr postum, dass er in seinen Erzählungen aus
seinen zwei Schwestern immer eine machte, und diese eine für die
LeserInnen eigentlich immer Adele und nicht Marulla war, weil sie ihm in
seiner Kindheit und Jugend eben nähergestanden hatte. Im Unterschied zu
Adele, der es schmei-chelte, einen berühmten Bruder zu haben,
betrachtete Marulla diese Berühmtheit und Öffentlichkeit stets kritisch.
"Du wirst mir vor allem dann beistehen, wenn ich in der Gefahr bin,
Ungenauigkeiten zu begehen und in Unwahrheit zu verfallen, aus Eile, aus
Spielerei, aus phantastischer Verlorenheit."
Hermann Hesse in seinem Nachruf auf Marulla im Juli 1953
